1. 서 론
2. 방 법
2.1 연구대상
2.2 연구절차
3. 결 과
3.1 인터넷 중독의 의미
3.2 인터넷 중독이 삶에 미치는 영향
3.3 인터넷 중독에서 벗어나기 위한 방안
4. 논의 및 결론
1. 서 론
인터넷 사용은 현대인들의 생활에 보편화 되어있고 편리한 삶을 위한 필수적 요소로 자리하고 있다. 인터넷사용이 가지고 있는 편리와 이점들과 더불어, 최근 COVID-19로 대면 활동이 제한됨에 따라 온라인 회의, 온라인 수업등의 언택트 환경은 인터넷 사용 접근성과 의존도를 더욱 증가시킴으로써 인터넷 과의존과 중독(addiction)으로 이어지기도 한다. 중독은 알콜, 마약류 등에 의존하게 되는 물질중독과 특정행위를 반복하는 행위중독으로 구분할 수 있는데(Ko et al., 2012), 인터넷 중독은 도박, 쇼핑중독, 일중독, 관계중독, 섹스중독과 같이 행위중독의 측면에서 다루어지고 있으며, 인터넷 과다사용, 인터넷 도박, 인터넷 게임중독을 포함한다. 인터넷 중독(Internet addiction)이란 인터넷 사용에 대한 자기조절 능력을 상실함으로써 병리적, 강박적으로 인터넷을 사용하게 되어 의존, 내성, 금단 등의 증상이 반복적이고 만성화되어 지각과 판단력 등의 문제, 정신운동성 행동문제, 대인관계 문제 등과 같은 심각한 신체적, 심리적 고통과 기능적 문제를 일으키는 것을 말한다(Goldberg, 1996). 인터넷 중독에 대해 학자마다 조금씩 다르게 정의하고 있는데 중독의 정도에 따른 차이와 중독된 매체에 따라 인터넷 의존, 문제성 인터넷 사용, 가상현실중독, 스마트폰 중독, 인터넷게임중독, 소셜미디어 중독 등으로도 불린다(Jung et al., 2019).
인터넷 과의존 실태조사(NIA, 2016)에 따르면 인터넷과 관련된 다양한 매체들이 발달되면서 인터넷에 과도하게 의존하고 있는 사람들이 꾸준하게 증가하고 있다. 인터넷 이용자 중 대학생 15,6%, 중학생 15,4%, 고등학생 13.2% 순으로 인터넷 과의존 상태를 보였고, 대학생 집단이 전년 대비 가장 높은 증가율(3.1%)을 보였다. 이는 인터넷 중독의 취약군으로 대학생 집단에 주목할 필요가 있다는 것을 나타낸다.
대학생들은 시간을 융통성 있게 사용하면서 학내 인터넷 기반을 이용하므로 인터넷 접근이 용이하고(Kandell, 1998), 이전 학령 시기와는 달리 인터넷 사용에 대해 가정이나 학교의 통제나 간섭을 거의 받지 않으며, 수업과 과제를 수행하는 과정에서 인터넷 접속이 증가하면서 다양한 콘텐츠에 몰입하게 되는 기회를 갖게 된다(Kang and Jun, 2017). 더구나 발달적으로 대학생들은 부모와 독립해서 스스로 많은 것을 책임지고 결정해야 하며, 극심한 경쟁과 취업난 속에서 불투명한 미래를 준비해 나가야 하는 시기이다. 이 과정에서 경험하게 되는 많은 갈등과 불안, 스트레스, 낮은 자기효능감은 대학생들을 인터넷에 과의존하게 만들고(Roh, 2010; Lee, 2012), 신체 · 정서상의 기능적 문제뿐만 아니라 학업수행의 어려움과 대인관계 문제 등 대학생활 부적응을 초래하기도 한다(Kang and Lee, 2015; Kim et al., 2015; Lee, 2012; Han et al., 2006). 이러한 심각성으로 대학생의 인터넷 중독 양상에 대한 다각적 측면에서의 원인규명과 이를 근거로 예방, 대책에 대한 많은 경험적 연구들이 수행되었다(Kim and Lee, 2007; Kim, 2007; Park, 2010; Lee, 2012; Seo et al., 2017; Dowd et al., 2010; Kandall, 1998). 그러나 선행연구들은 인터넷중독 취약군인 대학생들이 인터넷 중독을 어떻게 인식하고 있고, 인터넷 과사용이 삶에 미치는 영향을 어떻게 경험하고 있는지에 대한 문제를 간과했다고 할 수 있다. 인터넷 중독과 관련한 대학생들의 인식과 주관적 경험에 대한 이해 없이 그들에게 인터넷 중독에서 벗어날 수 있는 방안을 제시할 수는 없을 것이다.
이에 본 연구는 참여적 연구방법인 포토보이스 방법을 활용하여 대학생들의 인터넷 중독에 대한 주관적 인식과 극복방안에 대해 탐색해 보고자 한다. 포토보이스는 개인이 자신들의 삶 속에서 주제에 관한 이슈나 문제점, 고민등을 카메라로 직접 사진으로 찍은 후 그들의 경험을 연구자와 공유하며, 문제를 인지하고 해결책을 모색하여 궁극적으로 사회구조 및 정책 변화 유발을 위한 참여적 연구방법이다(Baker and Wang, 2006). 포토보이스 방법론에서 사진의 활용은 주변화 된 학생들의 삶과 경험을 탐구하는데 도움이 되며 교실수업의 간주관적 탐색에도 기여할 수 있기 때문에 교실에서 교육의 한 방법으로 활용되기 한다(Kim, 2016). 대학생들은 연구과정에 참여하는 것 자체로 인터넷 중독에 대해 다른 사람들과 공유하고 토론하면서 인터넷 중독의 위험성에 대한 자각과 해결방안에 대한 탐색을 경험할 수 있는 교육적 효과도 기대해 볼 수 있다. 본 연구는 포토보이스 방법을 적용하여 대학생들의 시선을 통해 인터넷 중독의 의미와 삶에 미치는 영향, 인터넷 중독에서 벗어나기 위한 방안에 대해 심층적으로 탐색하여 대학생의 인터넷 중독을 이해하고, 대학생의 올바른 인터넷 사용을 조력할 수 있는 예방 및 상담 프로그램을 구성하는데 필요한 기초 자료를 제공하는 데 목적이 있다.
2. 방 법
2.1 연구대상
본 연구는 현상에 대해 많은 통찰력을 제공할 수 있는 참여자 모집을 위해 의도적 표집방법을 활용하였다. G대학에서 교직과목을 듣고 있는 학생들에게 관련 연구주제에 대해 홍보한 후, 인터넷 중독에 관심을 가지고 있는 학생 중에서, 자신이 인터넷을 과사용 하고 있다고 생각하는 학생을 중심으로 적극적으로 연구에 참여가 가능한 학생들을 선발하였다. 참여자는 강원도 소재 4년제 G대학의 대학생 9명이다. 연구 참여자의 일반적 특성과 학생별 1일 인터넷 사용시간은 Table 1과 같다.
Table 1.
General characteristics of participants
연구대상에 대한 코딩은 참여자별 아이디와 성별, 하루 인터넷 사용시간을 표기하여 결과에 제시하였다.
2.2 연구절차
본 연구는 일반적인 포토보이스 연구절차에 따라 오리엔테이션, 자료수집, 자료분석을 수행하였다.
2.2.1 오리엔테이션
연구참여자 주도형 연구방법인 포토보이스는 사전준비를 통해 참여자 역할이 잘 이루어 질 수 있도록 하는 것이 중요하다. 2019년 3월말 오리엔테이션을 통해 연구의 목적 및 필요성, 포토보이스 방법에 대해 설명하였고 포토보이스 적용사례를 통해 포토보이스 방법에 대한 이해를 높였다. 사진촬영 방법 및 안전, 인권침해 등 연구윤리에 대한 교육을 실시하였으며, 참여자들은 연구참여와 녹음에 대한 동의서를 작성하였다. 참여자들은 친밀감을 형성할 수 있는 시간을 갖았고, 인터넷 과사용 경험에 대한 개방이 이루어졌다. 사진촬영 주제인 연구질문은 참여자들과의 자유로운 토의를 통해‘인터넷중독의 의미는 무엇인가’, ‘인터넷중독이 우리 삶에 미치는 영향은 무엇인가’, ‘인터넷중독에서 벗어나기 위한 방안은 무엇인가’로 구성되었다.
2.2.2 자료수집
자료수집은 2019년 4월 총 3회의 집단 면접을 통해 이루어 졌다. 집단면접 시간은 회기별 120분에서 150분이 소요되었다. 연구참여자들은 일주일 간격으로 주제별로 사진촬영을 하였다. 촬영한 사진중 대표적인 사진을 3개씩 선정하여 사진별 제목과 선정이유, 찍은 날짜와 장소를 기록하였다. 사진촬영 기간 동안 의문 사항이 있을 때 연구자에게 수시로 연락하도록 하였고, 피드백을 통해 문제의식을 유지할 수 있도록 하였다. 각 주제별 일주일 간격으로 집단면접이 진행되는 동안 참여자들은 자신이 촬영한 사진에 대한 개별 발표와 토론을 하였고, 매 회기마다 소감을 나누었다. 집단면접 동안 참여자들의 발표와 토론 내용은 모두 녹음 후 전사하였다.
2.2.3 자료분석
자료분석은 연구참여자가 모든 과정에 적극적으로 개입하고 참여하는 포토보이스 분석방법(Wang and Burris, 1997)에 따라 사진선정(selecting), 맥락화(contextualizing), 범주화(codifying)의 단계로 진행하였다. 사진선정 단계에서 참여자들이 촬영한 사진 중에 연구주제와 가장 부합되고 공감되는 사진을 토론과 합의를 통해 선정하였다. 맥락화 단계에서는 참여자들이 표현한 주제의 사진에 대한 의미와 토론한 내용에 대해 전사된 내용을 비교 분석하고 해석에 대한 오류가 없는지 검토하였다. 범주화 단계에서는 맥락화된 자료를 검토하면서 코딩 하였고, 연구주제와 연결하면서 내용의 범주를 도출 하였다. 연구 타당도를 높이기 위해 포토보이스를 포함한 다수의 질적연구 경험이 있는 교수자에게 자문을 구하여 내용을 반영하였다.
3. 결 과
포토보이스 연구 절차에 따라 분석한 결과 인터넷중독의 의미, 인터넷중독이 삶에 미치는 영향, 인터넷 중독에서 벗어나는 방안이라는 주제에 따라 16개의 하위범주가 도출 되었다.
3.1 인터넷 중독의 의미
참여자들이 도출해낸 인터넷 중독의 의미는 자기조절 능력상실, 출구 없는 습관, 세상과의 단절, 나를 잃어버림, 자발적 감옥이라는 5가지 범주이다.
3.1.1 자기조절 능력 상실
인터넷이 가지고 있는 양면성에 주목하며 참여자들은 인터넷 중독의 의미를‘자기조절 능력 상실’로 인식하고 있었다. 인터넷이 우리에게 주는 편리와 안식은 사용을 절제하지 못할 때 그 무엇보다 쓴 결과를 초래하는 것이다.
3.1.2 출구 없는 습관
참여자들에게 인터넷 중독이란 한번 빠져들면 헤어 나오지 못하는 ‘출구 없는 습관’이었다. 자신이 망가지는 것도 모른 채, 처음에 이끌렸던 자극이 없어도 습관적으로 계속하게 되는 것을 인터넷 중독이라고 표현하였다.
3.1.3 세상과의 단절
참여자들은 인터넷 중독을 현실에서 마주하는 사람 및 주변 환경과 담을 쌓고 혼자만의 공간에 있게 되는‘세상과의 단절’이라고 하였다.
3.1.4 나를 잃어버림
인터넷 상에서는 현실 속 자신과 전혀 다른 이미지를 만들 수 있다. 참여자들은 인터넷 중독이 실제와는 다르게 만들어진 신기루 같은 이미지를 쫒아 현실속의 자기를 잃어버리고, 자신의 본연의 능력을 발휘할 수 없게 되는 것을 의미한다고 하였다.
3.1.5 자발적 감옥
참여자들은 인터넷 중독이란 인터넷 세상에 계속 머무르기로 스스로 선택한 결과라고 하면서, 인터넷 중독의 의미를 ‘자발적 감옥’이라고 표현 하였다.
3.2 인터넷 중독이 삶에 미치는 영향
참여자들이 도출해낸 인터넷 중독이 삶에 미치는 영향은 건강 악화, 사회적 고립, 망가진 일상, 익명으로 인한 폭력성, 나의 발견과 삶의 확장이라는 5가지 범주이다.
3.2.1 건강 악화
인터넷 중독이 되면 장시간 같은 자세를 유지함으로써 신체적 균형이 깨지고 시력 저하, 결림, 어깨통증과 같은 신체적 문제와 분노, 멍함, 무기력감 같은 정신적 문제를 갖게 된다.
3.2.2 사회적 고립
인터넷에 빠지게 되면 주변 사람들과의 인간관계가 단절되고 소통하지 않으며 직접적인 교류를 하지 않게 되어 결국 고립되고 고독함을 느끼게 된다.
3.2.3 망가진 일상
인터넷 중독이 되면 일상생활에서 해야 할일, 미래를 위해 해야 할 일을 못하게 되고 성실성까지 빼앗기게 되어 일상이 망가지게 된다.
3.2.4 익명으로 인한 폭력성
참여자들은 인터넷에서 의사소통을 할 때 익명성으로 폭력성이 드러나게 된다고 하였다. 자신이 드러나지 않는다는 생각 때문에 폭력적인 언행을 일삼는 사용자들이 많은데, G는 자신의 폭력성에 대해 책임회피가 가능한 것 같이 느껴진다고 하였고, I는 익명으로 더욱 과격하고 자극적인 언어사용과 타인을 비난, 질타하게 된다고 하였다.
3.2.5 나의 발견과 삶의 확장
인터넷에 중독은 삶의 많은 부분에 부정적인 영향을 미치지만, 그럼에도 불구하고 참여자들은 인터넷 과사용으로 갖게 되는 긍정적 영향력 또한 부인할 수 없다고 하였다. 인터넷 세상은 또 다른 활동무대로 자신의 삶의 경험을 확장시켜 주고, 현실에서 몰랐던 자신의 모습과 성격을 발견할 수 있으며 일상과 다른 새로운 관계를 형성할 수 있기 때문이다.
3.3 인터넷 중독에서 벗어나기 위한 방안
참여자들이 도출해낸 인터넷 중독에서 벗어나기 위한 방안은 자기바라보기, 새로운 취미생활, 주변의 도움, 현실속의 만남, 강제적 차단이라는 5가지 범주이다.
3.3.1 자기바라보기
참여자들은 인터넷 사용과 관련하여 자신이 어떤 모습으로 생활하고 있는지 스스러 확인하는 것이 중요하다고 하였다. 더 나아가 H는 현실속의 자신에게 만족하지 못하는 경우 중독에 빠질 가능성이 많으므로 현실의 나와 진실하게 대면하고 수용하며 변화하고자 노력하는 것이 인터넷으로 회피하여 중독의 늪에 빠지지 않는 방법이라고 하였다.
3.3.2 새로운 취미생활
인터넷 중독에서 벗어나기 위해서는 술 마신 다음날 게워낸 허한 속을 얼큰하게 풀어주며 채워주는 해장국처럼, 그동안 머물러 있던 인터넷 세상을 대체하여 채울 수 있는 것이 필요하다. A는 인터넷을 했던 시간에 새롭고 유익하며 현재 자신에게 적합한 취미를 배운다면 인터넷 생각이 나지 않을 수 있다고 하였다. 실제로 I는 최근 탁구를 취미로 배우면서 스마트폰을 하는 시간이 많이 줄어들었고, 성취감을 느끼며 삶의 질도 향상되었다고 진술하였다.
3.3.3 주변인의 도움
참여자들은 중독이라는 것은 이미 스스로 조절할 수 없으며 혼자 빠져나오기 힘든 상태라는 것에 동의하면서, 도우미 친구, 전문가 등 주변인의 도움을 받는 것이 효과적일 수 있다고 하였다.
3.3.4 현실속의 만남
인터넷 상에서는 익명으로 소통을 하는 경우가 대부분이다. 익명의 가면을 쓰고 만나는 사람들이 자신의 모든 것을 다 이해하고 있다는 착각을 하게 되고 더욱 인터넷 세상에 더 빠져들게 되지만, 가면 뒤에 숨겨진 진실은 알 길이 없다. 참여자들은 현실속의 주변 사람들을 믿고 용기를 내어 다가가 직접적인 교류를 하면 소속감과 공감 속에서 인터넷 보다 더 큰 힘을 얻을 수 있다고 하였다.
3.3.5 강제적 차단
인터넷 중독에서 벗어날 수 있는 가장 직접적인 방안은 강제적으로 인터넷에 접속할 수 있는 방법을 차단하는 것일 것이다. 참여자들은 인터넷, 스마트폰의 강제적 차단을 통해 그동안 보지 못했던 것에 관심을 갖고, 자신의 인터넷 의존에 대한 심각성을 피부로 느껴 결국 의존성을 낮출 수 있을 것이라고 했다.
4. 논의 및 결론
본 연구는 포토보이스 방법을 활용하여 대학생들의 시선을 통해 대학생 인터넷 중독을 이해하고, 대학생의 올바른 인터넷 사용을 조력할 수 있는 예방 및 상담 프로그램 구성에 필요한 기초 자료를 제공하는 데 목적이 있다. 연구 결과 인터넷 중독의 의미, 인터넷 중독이 삶에 미치는 영향, 인터넷 중독에서 벗어나는 방안이라는 주제에 따른 15개의 하위범주가 도출되었다. 본 연구의 주요 결과에 대한 논의 및 결론은 아래와 같다.
첫째, 대학생들은 인터넷 중독의 의미를 ‘자기조절 능력상실’, ‘출구 없는 습관’, ‘세상과의 단절’, ‘나를 잃어버림’, ‘자발적 감옥’이라는 5가지 범주로 인식하고 있었다. 인터넷은 우리의 일상에 긍정성과 부정성을 동시에 줄 수 있는데, 중독이라는 부정적 결과를 초래하게 하는 것은 자제력과 자기조절 능력의 상실이라는 것이다. 자기조절 능력은 인터넷 과다 사용과 중독을 조절할 수 있는 변인(Tangney et al., 2004; Jeong and Park, 2014)이며, 인터넷 중독이 인터넷 사용에 대한 자기조절 능력을 상실함으로써 병리적, 강박적으로 인터넷을 사용하게 되어 심각한 신체적, 심리적 고통과 기능적 문제를 일으키는 것(Goldberg, 1996)이라는 정의를 확인하는 결과이다. 대학생들은 또한 인터넷이 주는 자극과 매력에 빠져 인터넷 세상에 들어가지만 나오는 출구를 찾지 못하고 자신도 모르게 계속하게 되어 습관이 되어버린 상태를 인터넷 중독이라고 인식하였다. 자극에 이끌려 들어가고 자신이 망가지는 것도 모른 채 헤어 나오지 못하고 습관화 되어 계속하게 된다는 것은 중독이 특정 활동에 지나치게 몰입함으로써 쾌락적 만족감을 얻기 위하여 반복적으로 행하는 행위(Kim, 2007)라는 개념과 일치하는 관점이다. 대학생들은 인터넷 중독을 ‘세상과의 단절’이라고 표현하였는데 현실에서 마주하는 사람 및 주변 환경과 담을 쌓고 혼자만의 공간에서 활동하기 때문이라고 하였다. 중독의 가능성은 현실에서의 관계성이 저하된 사람일수록 높아진다(Lee, 2012)는 연구는 현실속의 타인 및 환경과 단절된 상태가 인터넷 중독을 설명한다는 대학생들의 인식을 뒷받침한다. 대학생들은 인터넷에 중독의 의미에 대해 인터넷이라고 하는 가상의 세상에 실제와는 다르게 만들어진 신기루 같은 자신의 이미지를 쫒아 현실속의 자기를 잃어버리고 자신의 삶을 살지 못하게 되는 것이라고 하였다. 이는 인터넷에 중독된 사람들이 자존감 수준이 낮고, 가상공간에서 새로운 자아를 찾아 대응적인 자존감을 갖는다(Young, 1998)는 연구와 맥락을 같이한다. 현실 세계와는 다르게 만들어진 인터넷 속에 만들어진 자신의 이미지를 쫒다보면 결국 현실속의 자기를 잃어버리고 자신을 삶을 살지 못하며 중독의 상태가 될 수 있다는 것을 나타내며, 인터넷 중독의 어려움을 겪고 있는 대학생 내담자를 조력할 때 드러나는 현상뿐 아니라 현실속의 자기를 외면하고 있는 자존감 회복이 우선 되어야 함을 시사한다. 대학생들은 인터넷 중독이 본인 스스로 선택한 결과라고 하면서, 인터넷 중독의 의미를 ‘자발적 감옥’이라고 표현 하였다. 이는 본인이 인터넷에 중독된 상태라는 자각이 있어도 스스로 그 상태를 종료하겠다는 선택과 의지가 선행되어야 함을 시사하며, 중독 상태에 있는 대학생들이 중독에서 빠져나오겠다는 자발적 선택을 할 수 있는 동기와 의지를 조력할 수 있는 환경과 지원의 필요성을 나타낸다고 할 수 있다.
둘째, 대학생들이 인식하고 있는 인터넷 중독이 삶에 미치는 영향은 ‘건강 악화’, ‘사회적 고립’, ‘망가진 일상’, ‘익명으로 인한 폭력성’, ‘나의 발견과 삶의 확장’이라는 5가지 범주였다. 자신들의 경험에 비추어 대학생들은 장시간 같은 자세를 유지함으로써 신체적 균형이 깨지고 시력 저하, 결림, 어깨통증과 같은 신체적 문제와 분노, 멍함, 무기력감 같은 정신적 문제를 갖게 된다고 하였다. 많은 연구들은 인터넷을 장시간 사용하는 사람들이 모니터 응시로 인해 생기는 안구건조증, 키보드를 사용으로 인한 수근관 증후근(Carpal tunnel syndrome), 낮밤이 바뀌고 불규칙적인 생활습관으로 인한 불면증과 위장 장애, 긴장성 두통, 요통등의 신체적 질환과 불안에, 강박, 우울, 친밀함에 대한 두려움 등의 심리적 문제를 나타낸다고 보고하고 있다(Thomsen et al., 2008; Kang and Lee, 2015; Kim and Lee, 2007; Ha and Cheon, 2012). 인터넷 사용이 많은 대학생들의 신체적, 정신적 건강 회복을 위해 대학의 상담센터 및 보건 기관의 주의 깊은 관심과 노력이 있어야 할 것이다. 대학생들은 인터넷에 빠지게 되면 주변 사람들과의 인간관계가 단절되고 소통하지 않으며 직접적인 교류를 하지 않게 되어 결국 고립되고 고독함을 느끼게 된다고 하였다. 이는 대인관계에서 의사소통을 잘 하지 못하고, 타인에 대한 신뢰감이 낮으며, 소외감을 느끼며 대인관계 어려움을 보일수록 (Lee, 2012; Park, 2010), 현실세계에서의 가족관계 및 친구관계에서의 만족도가 낮을 때 인터넷 중독에 빠질 위험이 높다는 연구들(Yang, 2003; Jung et al., 2017)과 맥락을 같이 한다. 인터넷에 빠져 인간관계와 교류가 없어진다는 대학생들의 인식은 인터넷에 빠져드는 주요한 이유가 대인관계 문제라고 할 때 사회적 고립의 악순환이 반복되고 있음을 보여준다고 할 수 있다. 인터넷 중독이 삶에 미치는 영향에 대해 대학생들은 일상생활에서 해야 할일, 미래를 위해 해야 할 일을 못하게 되고 성실성까지 빼앗기게 되어 일상이 망가진다고 하였다. 이는 인터넷 과사용이 학교에서 학업수행의 어려움을 겪게 하고 대학생활 부적응을 초래한다는 연구들을 지지한다(Park, 2010; Han et al., 2006). 또한 인터넷 세상에서 의사소통을 할 때 갖는 익명성은 자신도 몰랐던 폭력성이 드러나게 하여 더욱 과격하고 자극적인 언어사용과 타인을 비난하고 질타하게 된다고 하였다. 이러한 인식은 인터넷을 많이 사용할수록 공격성이 증가한다는 선행 연구결과(Shin and Beack, 2013; Cho, 2013)를 확인한 것이다. 인터넷에 중독이 되면 삶의 많은 부분에 부정적인 영향을 미치지만, 그럼에도 불구하고 참여자들은 인터넷 과사용으로 갖게 되는 긍정적 영향력 또한 부인할 수 없다고 하였다. 삶의 경험을 확장시켜 나갈 수 있고, 자신도 몰랐던 모습을 발견하며, 새로운 관계를 형성할 수 있기 때문이다. 이러한 긍정적 측면은 인터넷 과사용에 대한 자각을 하면서도 계속 인터넷 세상에 머물고 있는 자신을 합리화 할 수 있는 수단이 되고 있었다. 이는 대학생들의 중요한 욕구를 반영하는 것으로, 현실세계에서 충족할 수 있는 폭넓은 경험, 자신에 대한 확장, 다양한 관계 형성을 위한 장(場)이 마련되어야 함을 시사한다.
대학생들이 도출해낸 인터넷 중독에서 벗어나기 위한 방안은 자기바라보기, 새로운 취미생활, 주변의 도움, 현실속의 만남, 강제적 차단이라는 5가지 범주이다. 인터넷 중독으로 현재 자신의 모습과 생활이 어떠한지‘자기 바라보기’를 하는 것은 변화를 위한 첫걸음이다. 대학생들은 현실의 나와 진실하게 대면하고 수용하며 변화하고자 노력하는 것이 인터넷으로 회피하여 중독의 늪에 빠지지 않는 방법이라고 하였다. 자기 바라보기를 할 수 있는 방법이 중요한데, 상담 전문가가 촉진하는 상담프로그램은 자기와의 깊이 있는 만남을 하는데 도움이 될 수 있다. 흥미와 성취감을 느낄 수 있는 취미생활은 인터넷에서 느낄 수 없었던 재미와 효능감을 갖게 할 것이다. 따라서 대학생들이 쉽게 접근 할 수 있는 다양한 여가활동이 제공되는 환경이 필요하다. 대학생들은 중독이라는 것은 이미 스스로 조절할 수 없으며 혼자 빠져나오기 힘든 상태라는 것에 동의하면서, 주변인의 도움을 받는 것이 효과적일 수 있다고 하였다. 이는 인터넷을 과사용 하고 있는 학생들의 자기조절력 향상을 조력할 수 있는 대학 상담센터의 문턱을 낮추고 상담에 대한 적극적인 홍보가 필요하다는 것을 보여준다. 인터넷 중독에서 벗어나기 위한 가장 효율적 방법은 가족, 친구들과의 직접적인 소통이라고 했으며, 가장 일차적 방안으로 강제적으로 인터넷에 접속할 수 있는 방법에 대한 강제적 차단을 제시하였다.
참여적 연구방법인 포토보이스를 통해 대학생들이 인터넷 중독에 대해 다른 사람들과 공유하고 토론하면서 인터넷 중독의 위험성에 대한 자각과 해결방안을 적극적으로 도출해 내는 과정은 구조화된 집단상담과 맥락을 같이한다고 볼 수 있다. 본 연구과정을 통해 인터넷에 과의존 되어 있었던 대학생들은 인터넷과 관련하여 이전에는 인식하고 있지 못했던 위험성과 부정적 영향들을 자각하였고, 스스로 인터넷 중독에서 빠져나올 방안을 구축하고 동기를 갖음으로써 상담적 효과와 교육적 효과를 동시에 가졌다는데 본 연구의 의의와 차별성이 있다고 할 수 있다. 한편 본 연구는 강원지역의 일부학생들을 편의 표집 하여 실시하였기 때문에 본 연구의 결과를 일반화 하는데 한계가 있다. 향후 연구에서는 일반화 가능성을 높이기 위해 지역을 넓히고, 학년, 성별, 인터넷 사용시간의 차이에 따른 인식의 차이를 탐색해 볼 필요가 있다. 또한 현재 코로나로 인한 초등, 중등, 고등학생 또한 언택트 수업으로 인한 온라인 수업이 확대되어 청소년들이 인터넷 환경에 더욱 많이 노출되어 있는 상황이므로 연구대상을 확대한 추후 연구가 요구된다.
